Die Donauwaldgruppe wurde 1946 gegründet.  Die Gründung ging auf eine Idee Reinhold Koeppels zurück. Der Notar und Kunstfreund Franz Schmidinger lud den in Waldhäuser lebenden Bildhauer und Maler Heinz Theuerjahr zu einer Ausstellung nach Grafenau ein und bemühte sich darum, noch weitere Künstler für das Ausstellungsprojekt zu gewinnen. So lernte sich eine Gruppe von sieben Künstlern, die alle im Gebiet oder in der näheren Umgebung des Bayerischen Waldes lebten und arbeiteten, näher kennen und schlossen Freundschaft: Hermann Erbe-Vogel, August Philipp Henneberger, Reinhold Koeppel, Walter Mauder, Wilhelm Niedermayer, Heinz Theuerjahr, Georg Philip Wörlen,   in der Folge wurden aufgenommen: Oskar Matulla, Will Ulfig, Josef Karl Nerud, Otto Sammer, Alwin Stützer und Wolf Hirtreiter, dazu kam 1966 Franz Vincenc Dressler.  Diese Künstler sahen trotz deutlicher stilistischer Divergenzen einen gemeinsamen Nenner in ihrer Kunstauffassung:  "Verbundenheit mit den Entwicklungen der klassischen Moderne, die sie auf ihre jeweils spezifische Art weiterzuführen gedachten."  (die erste Ausstellung der Donauwaldgruppe wurde 1947 in Grafenau durchgeführt)